Una investigación realizada por investigadores de la Universidad de Michigan revela un nuevo entendimiento de por qué las lesiones en el hombro tardan tanto en sanar.

Específicamente, los investigadores se centraron en por qué las lesiones del manguito rotador tienden a acumular tejido graso en lugar de nuevo músculo.

Los desgarros del manguito rotador, el grupo de cuatro músculos y tendones que ayudan a estabilizar el hombro durante el movimiento, son muy comunes.

«Las lesiones del manguito rotador ocurren con bastante frecuencia, y la mayoría de ellas son el resultado del desgaste regular causado por el envejecimiento», dijo el Dr. Bill Johnson, un médico especializado en células madre en Dallas, Texas.

Las lesiones se desarrollan como pequeños desgarros en el tejido muscular que aumentan con el tiempo.

«Los síntomas comienzan como un dolor y rigidez molestos, luego eventualmente progresan a un dolor constante y pérdida de función», dijo Johnson.

El tratamiento para la lesión del manguito rotador incluye pasos de autocuidado como hielo, calor y reposo. Algunas personas ven éxito con antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como ibuprofeno o naproxeno.

Los casos avanzados pueden requerir inyecciones de esteroides o incluso cirugía si la lesión es lo suficientemente grave.

La reparación quirúrgica del manguito rotador significa semanas de recuperación y mantener la cirugía inmóvil. Después de la cirugía, no hay garantías de que la articulación quede como nueva.

«Después de la cirugía para las lesiones del manguito rotador, algunos pacientes experimentan debilidad muscular y atrofia», dijo Johnson.

Una razón de esto podría ser que las lesiones del manguito rotador tienden a desarrollar acumulación de grasa en los sitios de la lesión. El desarrollo de grasa después de las lesiones del manguito rotador ocurre con más frecuencia que en cualquier otro músculo lesionado.

Los científicos de Michigan querían averiguar por qué ocurre esto.

Para responder a la pregunta, se sumergieron profundamente en las razones celulares, moleculares y genéticas detrás del desarrollo de grasa.

Usando ratones, los autores del estudio removieron células madre específicas conocidas como células satélite tanto del músculo del manguito rotador como del músculo de la pantorrilla.

Aunque se pensaba que las células madre musculares eran generalmente iguales, se investigaron ambos tipos de células satélite para examinar la expresión génica y ver si existían diferencias.

Y sí las encontraron.

Después de analizar los dos tipos de células madre, los investigadores descubrieron que las del músculo del manguito rotador se comportaban de manera diferente y también tenían diferentes marcadores genéticos.

Las células madre del manguito rotador se diferenciaron en células musculares, pero un 23 por ciento menos que las tomadas del músculo de la pantorrilla.

Las células madre del manguito rotador se diferenciaron en un 23 por ciento menos de células musculares que las células madre del músculo de la pantorrilla. Las células del manguito rotador también tuvieron una disminución del 87 por ciento en la formación de músculo en comparación con las células madre del músculo de la pantorrilla.

Lo que sí tenían las células madre del manguito rotador eran más marcadores genéticos que causaban la generación de células grasas, hasta un 65 por ciento más que las células madre del músculo de la pantorrilla.

El siguiente paso fue identificar por qué los marcadores genéticos causaban que la producción de células grasas se activara en lugar de las células musculares.

Tras un análisis más profundo, los investigadores encontraron que las células madre del músculo del manguito rotador tenían 355 regiones de ADN diferentes de las células madre tomadas del músculo de la pantorrilla.

Usando un análisis de enriquecimiento de vías, pudieron identificar qué genes desencadenaban el desarrollo de grasa, un proceso conocido como adipogénesis.

Los resultados de su investigación revelaron que las células madre del músculo del manguito rotador contienen ADN que las hace más propensas a convertirse en células grasas.

El estudio de Michigan es el primero en estudiar el impacto del ADN y cómo puede dificultar la curación de las lesiones del manguito rotador. Los investigadores esperan que su investigación sea la primera de muchos estudios sobre la grasa y